→ 🇸🇪 SWEDISH VERSION → Find the original Article in Swedish here

Melker Adolfsson, hailing from Borås, is the CEO of the company behind the AI assistant Elsie, which aids businesses in streamlining their sales processes. With a recent multimillion-dollar investment, the company aims to expand globally. “Our AI sells itself. Currently, one in ten sales we make is completely automated,” says Adolfsson.

Melker has been an entrepreneur his entire career. His journey began with co-founding a company in Borås that digitized the sales process of housing units. He sold his share in 2018.

His next venture was Linkedclient, where he serves as CEO today. Linkedclient digitizes sales processes in general. Their customers purchase a solution based on artificial intelligence, named Elsie.

Elsie significantly reduces the steps in the sales process: she finds potential customers, gathers their contact information, contacts them through platforms like LinkedIn, and schedules meetings. After the meeting, where the customer meets the company’s real staff, Elsie can share her notes and follow up with additional information.

“What’s cool is that the sales process is almost identical regardless of the company. You find customers, contact them, and schedule a first meeting. Geographically, we have customers in about 27 countries,” Melker explains.

Looking ahead, Elsie will also handle contract tasks and complete deals without the need for a physical meeting, automating the entire sales process.

In December, they secured their second round of funding, with an external investor injecting 17 million SEK into the company.

“The goal of this funding round was to enable our AI to handle the entire sales process. We achieved that two months ago. Now, the next step is to scale it and understand how it will work for our clients,” says Adolfsson.

Life as an entrepreneur is intense.

“It’s a lot of work, truly. That’s likely how the whole journey will be. Currently, we’re growing between 10 and 20 percent month over month. But I believe we’ll accelerate that pace this year alone.”

Since much of what they do is new, the work is often demanding. New ground is constantly being broken.

“In a startup, there are no routines, no structure to fall back on. Nothing solves itself. As we grow rapidly and continually build new functions, the next challenge is always around the corner. But we’re used to it.”

“You learn to distinguish between real problems and temporary issues. You have to prioritize what needs to be solved first.”

What’s the most enjoyable part of running a company?

“Building something that has never been built before. You get to try new things constantly, and like in most startups, we don’t know what will happen next. It’s very exciting.”

How do you handle the uncertainty, knowing that everything can change at any moment?

“I’m quite adaptable, so it’s not something I need to cope with. But for our customers, it’s important that they understand what we’re doing and are on board with the journey, even though there’s a lot we’re still testing and don’t know how it will turn out.”

Since large parts of the AI world are still unexplored, there aren’t many ready-made answers. Instead, Melker and his colleagues have to experiment and learn from other entrepreneurs.

“We’re in a very advanced field. There are no university courses in this area, so you have to learn from people who have done similar things.”

Melker also relies on mentors to grow as an entrepreneur.

“I have many mentors whom I look up to and learn a lot from in different areas. One person has taught me everything I know about raising capital (bringing investors into the company), another has taught me about commercial aspects, and another knows everything about building a good company culture.”

What advice would you give to someone looking to embark on a journey similar to yours?

“It will be a lot of work. You need to be prepared to invest sixteen hours a day for a few years. It’s quite a demand, but if you want it, it’s possible.”

“Focus on an area where you can become exceptionally skilled. It could be a new technology or a new social platform.”

---

SWEDISH VERSION

Melker, 28, om resan med AI-bolaget – med miljoner i ryggen

→ Läs orginalartikeln här

Melker Adolfsson från Borås är vd för bolaget bakom AI-assistenten Elsie, som hjälper företag att effektivisera sin försäljning. Med en ny miljoninvestering i ryggen vill de växa ut på världsmarknaden. – Vår AI säljer sig själv. En av tio sälj vi gör i dagsläget är helt utan en människa.

Melker Adolfsson har varit entreprenör hela sin karriär. Först var han med och startade ett bolag i Borås där de hjälpte till att digitalisera försäljningsprocessen av bostadsrätter. Han sålde sin andel där 2018.

Nästa bolag han var med och startade var Linkedclient, som han är vd för idag. Där digitaliserar de istället försäljningsprocesser generellt – deras kunder köper in en lösning baserad på artificiell intelligens, AI, som de valt att kalla Elsie.

Elsie kapar många led i försäljningsarbetet: hon hittar potentiella kunder, samlar in deras kontaktuppgifter, kontaktar dem exempelvis via Linkedin och bokar in ett möte. Efter mötet, där kunden träffar företagets verkliga personal, kan Elsie sedan dela sina anteckningar från mötet och följa upp mötet med mer information till kunden.

– Det som är coolt är att försäljningsprocessen ser nästan likadan ut oavsett vilket bolag du är. Du hittar kunder, kontaktar dem och bokar in ett första möte. Geografiskt så har vi kunder i ungefär 27 länder.

Framåt ska Elsie även kunna ta hand om själva kontraktsbiten och genomföra affären utan att det där mötet behöver äga rum. Då sköts hela försäljningen av en AI-assistent.

I december tog de in sin andra kapitalrunda. En extern investerare gick då in med 17 miljoner kronor i bolaget.

– Målet med den här kapitalrundan var att vår AI ska kunna sälja hela vägen. Det var vi i mål med för två månader sedan. Nu är nästa steg att göra det skalbart och att förstå hur det ska fungera ute hos våra kunder, säger Melker Adolfsson.

Tillvaron som entreprenör är intensiv.

– Det är mycket jobb, verkligen. Så kommer nog hela resan vara. I dagsläget växer vi mellan 10 och 20 procent månad till månad. Men jag tror vi kommer accelerera den takten bara i år.

Eftersom så mycket är nytt är arbetet ofta krävande. Ny mark ska hela tiden brytas.

– I en startup finns inga rutiner, ingen struktur • att falla tillbaka på. Inget löser sig av sig självt. I och med att vi växer i snabb takt och bygger nya funktioner hela tiden så väntar alltid nästa utmaning runt hörnet. Men vi är vana vid det.

– Du får lära dig vad som är ett riktigt problem och vad som bara är ett övergående problem. Du måste prioritera vad som måste lösas först.

Vad är roligast med att driva bolag?

– Att kunna bygga någonting som aldrig blivit byggt förut. Då får man testa saker hela tiden och som i de flesta startups så vet vi inte vad som kommer att hända. Det är väldigt spännande.

Hur hanterar du den ovissheten, att allt kan förändras hela tiden?

– Jag är rätt förändringsbenägen, så det är inget jag behöver förhålla mig till. Men gentemot kunderna gäller det ju att de är införstådda med vad vi gör och att de är med på den här resan, även om det är mycket som vi fortfarande testar och inte vet hur det kommer fungera.

Eftersom stora delar av AI-världen fortfarande är outforskade finns inte särskilt många svar att bara hämta hem. Istället måste Melker och hans kolleger testa sig fram – och lära av andra entreprenörer.

– Vi är ju i ett fält som är väldigt långt fram. Det finns inga universitetskurser på det sättet, utan man får lära sig av folk som gjort liknande saker.

Melker Adolfsson använder sig också av mentorer för att växa som entreprenör.

– Jag har många mentorer som jag ser upp till och lär mig mycket av inom olika områden. En kille har lärt mig allt jag kan om att resa kapital (få in investerare i bolaget, reds. anm.), en har lärt mig om det kommersiella och så har jag en annan som kan allt om hur man bygger en bra kultur i bolaget.

Om du skulle ge råd till någon som vill göra en liknande resa som du har gjort, vad hade det varit?

– Det kommer bli väldigt mycket jobb. Man får vara beredd att satsa sexton timmar om dagen i några år. Det är rätt mycket begärt, men om du vill det så går det. Det är möjligt.

– Fokusera på ett område som du blir superduktig på. Det kan vara någon ny teknik eller någon ny social plattform.